Около 95% всей обитаемой биосферы на Земле занимает глубоководная зона океана. Не зная, что там происходит, ученые не могут получить ни репрезентативную оценку экологического состояние планеты, ни решить многие научные и научно-прикладные задачи, такие как оценка ресурсов Мирового океана, моделирование потоков углерода и климатические модели. Главный обитатель глубин Мирового океана — планктон. Но изучение глубоководного планктона затруднено тем, что необходимые исследования требуют длительных экспедиций, значительных затрат времени и денег, а главное необходимые исследования требуют долгих экспедиций, серьезных временных и финансовых затрат, а главное — опыта работ с глубоководными орудиями лова.
Эти проблемы сегодня очень сложно решить. Поэтому поддержаные грантами Российского научного фонда ученые из Лаборатории структуры и динамики планктонных сообществ Института океанологии им. П.П. Ширшова (ИО) РАН решили работать принципиально новым способом — с использованием малых парусно-моторных кораблей с неограниченным районом плавания. Исследователи отправились в экспедицию на яхтенном научно-исследовательском судне в ноябре из Кейптауна (ЮАР). Закончили плавание они в декабре в Порт-Луи (Маврикий).
«Впервые в мировой практике нам удалось собрать глубоководный планктон до глубины 1500 метров не с большого научно-исследовательского судна, а с яхты длиной 20 метров. Ловы выполнялись самой большой планктонной сетью, которая эффективно ловит не только мезо-, но и макропланктон — планктонных рыб и креветок. Все 40 ловов на 14 станциях прошли без единого сбоя. Таким образом, была доказана принципиальная возможность проведения серьезных глубоководных исследований с малых судов. Эти суда не требуют долгого и дорогостоящего перегона к месту работ и обратно — они уже находятся в нужном районе», — рассказал руководитель проекта, заведующий Лабораторией структуры и динамики планктонных сообществ ИО РАН Александр Верещака.
Юго-западную часть Индийского океана, где работали российские океанологи, редко посещают ученые. В этот раз исследователям удалось сделать подробную съемку глубоководного планктона и собрать уникальный материал для изучения. Ученые обнаружили несколько новых видов и получили новые данные о запасах кормового планктона в этом районе океана, что важно для планирования промыслов. Все пробы с планктоном ученые фиксировали этиловым спиртом. Это позволит им применять самые современные методы генетических исследований, искать новые виды и роды, устанавливать связи местной фауны с фауной других районов океана. Кроме того, они подтвердили ранее полученные данные о кардинальной недооценке запасов глубоководных креветок. Их на 1-2 порядка больше, чем считалось ранее, а биомасса креветок на всех станциях сопоставима с биомассой всего остального планктона.
«Мы считаем, что успешное проведение экспедиции открывает новые стратегические перспективы изучения Мирового океана. Именно Мирового океана, а не отдельных небольших по меркам планеты районов, где сконцентрированы усилия океанологов в последнее время», — подчеркнул Верещака.
